自然界的树木，由于植株的生长环境不同，树木的姿态变化万千，反映在树木盆景的形式上也就更加丰富多彩。我们从树木盆景的造型角度出发，将近似的或大同小异的盆景形式予以归纳、合并，然后以树木的主干变化情况和株数的多少等作为主要依据进行分类解说。
(一)直干式
盆景树木只有一根主干，而且主干姿态基本是直立的或略呈弯曲，即所谓直中寓有曲意者都称直干式。直干式盆景树木，要求根的最佳表现必须是四面八方都有向四周伸展的粗根，让树木显得庄重安稳，有顶天立地的气势。枝条向四周伸展，层次丰富、枝势有力。枝条宜在主干的1/3左右或2/3左右高度处出枝，枝叶不要太多，以免遮挡主干。要让主干多裸露，以显示盆树的挺立和苍劲。花盆宜浅，种植位置视树形而定，注意树与盆之间要有一种不对称的平衡。如树冠为等腰三角形者，种植位置宜居中偏后；树冠略呈不等边三角形者，种植位置宜略偏于三角形的短边一侧。
直干式树木盆景宜制作成高耸形“直幅”画面作品，枝条宜短。适宜表现直干式作品的树种有黑松、五针松、金钱松、水杉、银杏、榆树等。这类素材大都取自林场圃地，也有从山野挖取的。
(二)曲干式
曲干式的盆景树木要求主干有一定程度的弯曲变化，但曲不宜多，有一两个弯曲就够了。曲要避免过于单调的重复，否则有人工造作的痕迹。曲贵在活，活在于主干线条的变化有刚有柔、刚柔并济，线条既流畅婉转又挺拔刚劲。
山采的曲干素材变化莫测、苍劲自然，十分可贵，但也有不尽如人意的线条变化，要注意选择。
人工培育的曲干素材，种植时必须将主干略斜，以便将另一侧的根培养成粗壮的强根且半露于土表，并使根的走向和主干的连接之处有一气呵成的流畅协调的感觉。这是曲干式树木盆景最主要的观赏部位，必须十分重视。
对主干基部以上的部分，可通过截剪将其截短，让主干另行选择发展方向。以后也可用剪扎结合的方式，将主干培育至符合盆景美的要求为止。
柏树是最典型的曲干式盆景素材。其他如松类树木及一些杂木树种也适宜作曲干式盆景。
(三)斜干式
自然界里的树木主干倾斜，大多是大风吹刮或山体塌方、滑坡等因素造成。因此，树木主干倾斜的形式变化也十分复杂，但有一点，它的主干线条都不是一条直线，而是呈“S”形的各种变形。这种将自然界中主干倾斜的姿态反映在树木盆景里，我们称之为斜干式。斜干式盆景素材的主干必须要有“S”形的各种变形。如果主干右倾，则左侧宜有粗根，且主干干梢转而向上，这才像倾斜多年的斜干式盆景素材。如果主干倾斜，而主干线条笔直，则缺乏韵味，不符合自然规律。因为天下没有强风不止的日子，而树木也总是要继续向上生长的。
制作斜干式树木盆景的要点是如何使树势不失重心，取得平衡。其方法有：发挥相反方向粗根的作用、发挥相反方向枝条的作用和主干同向倾斜的大枝下跌，给人以有支撑作用的感觉。
为加强盆树倾斜的力度，使构图活跃，宜选用圆形浅盆、方形浅盆或半高的圆盆，让倾斜的树干或枝条越出盆外。
松柏类树木及部分杂木均适宜作为斜干式盆景的素材。
(四)悬崖式
在自然界的悬崖峭壁上，常见一些树木以各种姿态生长着，惊险万状却茂盛依旧。这种姿态的树木反映在盆景中统称悬崖式。
悬崖式一般有半悬式、全悬式和倒挂式等。
半悬式：盆景树木全株越出盆外，横空出世，但树体不低于盆面。它有可能是主干横出，也有可能因主干较短而第一枝较粗较长，从而临空取势。
全悬式：盆景树木全株越出盆外，并作倾泻状向下伸展而枝条横出。
倒挂式：盆景树木全株越出盆外，裸露的主干垂直倒挂，枝条依然横出。
悬崖式盆景的制作重在选材，要求素材主干的基部有一定的弯曲变化，使主干或大枝条能顺势横出或下垂。悬崖式盆景虽招人喜爱，但也不可不根据素材条件来考量，要遵循“因材制宜”的造型原则。
悬崖式盆景过去常用花盆种植，以烘托树木从高处下跌而形成的气势。现在多改用半高式的方盆或圆盆种植，展览布置时再用高几架造成悬崖气势。它的好处是能改善因高干筒太深而造成不利于树木的栽培管理；在观赏上能使景、盆、架三位一体，且展现得淋漓尽致，从而使画面通透、协调生动。
(五)双干式
双干式的树木盆景是以两棵树组合在一起的形式出现，体现了两树之间谦让协调、顾盼呼应、疏密得当、虚实相生的艺术美，从而展现作品形神兼备、情景交融的境界。
双干式盆景的制作必须注意以下几个要点。
选材两棵树必须要有主次之分。主树要高大些，次树要矮小些。
姿态以主树为主，次树的主干姿态变化要和主树主干的姿态大体相似或接近，以形成一定的默契。若两树主干姿态变化截然不同，如一直一曲，就难以产生协调之美，应忌用。
种植两树要有前后，不可平行。谁前谁后视具体情况而定。种植时两树主干基部要靠近，并要让树的根部走向基本一致，不可各自东西。两树主干的伸展方向夹角不宜过大，一般在45°角以内较为理想。若过大，两树主干就有可能失去彼此呼应和顾盼。
枝条处理双干式的枝条取舍和调整比较复杂，要把两棵树作为一个统一的整体来处理，以求达到整体的平衡稳定、虚实协调、争让有序。
两树的下部大枝条应各自向外伸展，双干之间应剪除较粗枝条，以避免粗枝和主干交叉。双干之间的枝条应由前侧和后侧的枝条来填补，以避免直来直去，这样才最为自然。
另外，主树出枝宜高，次树出枝可略低，以避免主树枝条影响次树的生长。
双干合栽也可以是两个不同的树种，但最佳配合还是一个树种。
双干式是两棵树的合栽，也可以将一本双干的形式并入，统称双干式。因为从造型角度来看，它们的主干处理和枝条处理是一样的。一本双干，有可能原为一体，后受外力影响而一分为二。两主干的高低、粗细、曲直以及藏露变化，都十分符合盆景艺术的表现要求。舍利干亦为天成，略加去腐修饰。神枝不可缺，但为人工。两水线宽阔且又都长在干的外侧，这是最理想的。树冠由两冠紧密组合，其取势和两干相统一。全树动静相宜、结构紧凑，有稳重、沉静、统一、和谐之美。
